Tour a pie por Sousse — Medina de la UNESCO y murallas costeras

por la dinastía aglabí, el asentamiento funcionó como fortaleza militar y puerto comercial que conectaba el norte de África con Sicilia y el Levante. El ribat (un monasterio fortificado donde monjes soldados defendían la costa) todavía domina la esquina noreste, con su torre de vigilancia cilíndrica elevándose veintisiete metros sobre el Golfo de Hammamet. Columnas bizantinas rescatadas de Hadrumetum, la ciudad romana bajo la moderna Susa, forman la arcada del patio; sus capiteles corintios sostienen arcos de herradura que se convirtieron en un sello distintivo de la arquitectura magrebí del siglo IX.

Hoy en día, la medina sigue siendo un barrio activo donde quince mil residentes realizan su comercio diario dentro de muros que han permanecido en pie durante once siglos. La Gran Mezquita, terminada en el 851, ancla el barrio con una sala de oración que mide cincuenta por treinta y tres metros, con su mihrab orientado precisamente hacia La Meca utilizando cálculos astronómicos abasíes. Ningún minarete interrumpe la línea del tejado; los fieles eran llamados desde la torre del ribat, una elección de diseño que refleja los orígenes defensivos del asentamiento. La kasbah, construida sobre el terreno más alto en el año 844, sirvió como residencia del gobernador y refugio final durante los asedios; su museo alberga hoy la segunda colección más grande de mosaicos romanos de Túnez, incluyendo una representación de Neptuno del siglo III que abarca cuarenta y dos metros cuadrados.

Las rutas de recorrido a pie por Susa atraviesan siete kilómetros de zocos cubiertos donde artesanos del cobre, curtidores de cuero y tejedores ocupan talleres que no han cambiado desde la época otomana. El plano urbano de la medina sigue una jerarquía que aún se puede leer hoy: las arterias principales irradian desde la mezquita hacia cuatro puertas, mientras que los derbs residenciales se ramifican en callejones sin salida que protegían la privacidad familiar. Las fachadas encaladas y las contraventanas azules crean un microclima diez grados más fresco que la moderna ville nouvelle más allá de las murallas. El acceso libre a pie por las calles de la medina permite a los visitantes recorrer los mismos caminos que utilizaban los comerciantes medievales cuando el puerto exportaba aceite de oliva a Andalucía e importaba vidrio veneciano. Las murallas se extienden tres kilómetros por el perímetro, y sus parapetos almenados ofrecen vistas despejadas a través de tejados de terracota hacia el puerto, donde los cargueros de fosfato han sustituido a los barcos de grano.